[編者按]
自2009年推行的新高中課程將「通識教育科」列為必修科目以來，在短短五六年間，「通識，通識！」成了香港學生、家長、老師、學校及教育界人士中頻率極高的常用語，而伴隨着「何處覓通識？」的呼聲，相關的優秀教材亦引起社會的高度關注和殷切期望。如何編通識、教通識？不是單純為了會考、拿取高分，更重要的是真正令莘莘學子修讀後能奠下「通通識」的初步基礎。面對社會的需求，現代教育研究社亦已投入編撰、出版通識課本及教材的行列。是故本刊從上期起就披露現代《通識智庫》的部分資料以饗讀者，本期又刊登了不少資深學者和前線老師的真知灼見，誠望教育先進和廣大師生垂注。
與傳統的「術科」如歷史、地理、化學、生物等不同，通識教育的本質和涵蓋範圍從來都甚具爭議，甚至言人人殊。中國古時的「六藝」（包括了射箭）和歐洲近世的Liberal Studies（包括天文）便是殊異的例子。
筆者多年來皆十分支持通識教育的理念，卻對香港教育局在新高中學制裏將它獨立成科甚有保留。但這一政策既已執行了一段時間，而且在短期內似乎不會改變，我們惟有在這個既定的事實之下，研究如何令這個「通識科」充分發揮到通識教育的精神。
那麼甚麼是通識教育的精神呢？簡單地說就是「融會貫通」的志趣與能力。由於不少人可能覺得這樣說頗為空泛，以下便讓我們較仔細地分析一下。
從字義上說，通識中的「識」當然指「知識」，或是進一步的「學識」、「識見」，而大部分人對此應該沒有什麼異議。但至於另一半的「通」字，理解上卻是複雜得多。在筆者看來，這個「通」字至少可以有以下的解釋：
- 「通」即「普通」、「一般」，以別於「特殊」、「專門」，例如歷史寫作體例上的「通史」，英文一般寫作 general；
- 「通」即「通透」、「透徹」，以別於「膚淺」、「表面」，英文一般寫作 thorough 或 deep/in-depth；
- 「通」即「通曉」、「熟練」，如「通曉多國語言」，英文一般寫作 conversant, proficient；
- 「通」即「互通」、「連通」，英文一般寫作 related 或interrelated, 又或connected 或interconnected；
- 「通」即「通盤」、「整體」、「全面」的意思，例如中國傳統學術上的「通考」，英文一般寫作 comprehensive ，或是近年較流行的holistic
顯然，上述這幾個定義（說是側重點似乎更準確）絕非互不相容。相反，它們在日常使用時往往在意義上互相重疊。例如我們說一個人「博古通今」，便既有「連通」（第4點）也有「通曉」（第3點）的意思。教育改革所提出的「文、理互通」的理想也相類似。而當我們說一個人是「通才」，則包含着「全面」（第5點）和「互通」（第4點）的意思。而我們有時用上「整合（性）」一詞（即英文的 integrative, integrated 或 integral），雖然沒有「通」這個字，但也至少包含了上述的第4和第5點。
中文裏的「融會貫通」當然是一種很高的境界，英文中的 connecting the dots （把孤立的事實連起來理解）和seeing the big picture（看得見全局）是這種境界的起始點，也是很好的出發點。英文裏還有一個很好的名詞：perspective，中文一般譯作「眼界」或「視野」，但這個英文字背後其實還隱隱包含着更高一層的意義，那便是擁有恢宏、高瞻遠矚的視野，而通識教育成功與否，正在於我們能否在同學中培養出這種高瞻遠矚的視野。
再進一步，便是我們所說的「觸類旁通」和「舉一反三」，這對中學畢業生來說可能是苛求了一點。但正如有人說「未到50歲的人不可能透徹了解莊子的思想或布拉姆斯的音樂」並不表示我們不應該讓中學生接觸莊子和布拉姆斯。同理，未能完全做到「融會貫通」和「觸類旁通」，並不表示我們不應在中學階段便開始培養學生在這方面的興趣、修養和能力。
要達到上述的教育理想，首要是掌握「方法論」和擁有廣闊和全面的「知識基礎」，兩者不可偏廢。若只有前者的話，便會「練武不練功，到老一場空」；而若只擁有後者，便等於「練功不練拳，猶如無舵船」。至於步驟方面，唐君毅先生所闡述的「信、疑、悟、通、言」五個為學階段，可以作為我們很好的參考。
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