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近年的中史科都喜歡舉行考察活動，讓同學親身接觸古物，增加興趣。但事實是這樣嗎？本校過往亦曾安排學生到元朗、中上環等古蹟徑參觀，觀察所得，並非所有學生都投入其中，究其原因是他們並非元朗人、上環人，對這些地方的熟悉度自然減少。要學生投入，最好辦法莫過於參觀在他們居住、學校附近的古蹟。特別是香港地區寺廟處處，敬神拜佛之風非常盛行。在沙田，就有一座規模龐大、香火鼎盛的廟宇—車公廟。 它與沙田居民的生活息息相關，從其建設原因、祈福問卜以至舉行醮會，正好作為學生學習中史的一個工具。以下三大部分，都可作為學生考察車公廟後的研究題目，希望能為各位同工帶來新思維。
（一）沙田及車公廟簡介
沙田原稱「瀝源」（即「清水之源」），因城門河而得名。全盛時期，有超過50條村落，以農業發展為主，其中以「沙田村」最廣為人知。1898年新界被租借予英國，當時有一位英國官員到瀝源巡視並詢問該處的名稱時，一位村民回答：「這裏叫沙田。」自此以後，「沙田」便泛指整個瀝源區。 1970年，香港政府於新界建設衛星城市，使這個小村落搖身一變成為大型新市鎮。
王崇熙《新安縣志》：「在縣東九十里瀝源村下有車公古廟。」 大圍車公廟的建立，有兩個不同的傳說。廟內的《車公廟擴建落成碑記》載：「明末年間，沙田各地疫症流行，鄉民發現南宋末年時的一名勇將—車公大元帥，不單護送宋帝昺時平賊有功，被鄉民奉為神明，他所到之處更是疫症消失。因此沙田區居民便建廟供奉，以祈疫症停止。」
另一傳說則是田心村創村時，有風水大師發覺村前風水極佳，最適合興建一座廟宇，可使該村日後丁財兩旺。因此，村民便在該處興建廟宇，供奉車大元帥。 恰巧瀝源發生瘟疫，鄉民於是抬著車公神像遍遊各鄉，瘟疫果然消失，於是每隔十年舉行一次建醮盛會，以酬謝神恩。
後來，車公廟交由香港廟宇委員會管理， 並於1991年斥資四千萬港元進行修葺和擴建， 變成今天的模樣，而原本的古廟位處現今車公廟背後。
（二）車公廟在沙田區的作用
1. 祈福、消災、問卜的明燈
每逢新春期間，來自港九各地到車公廟參神的善信，便有十多萬人。 此外，很多賭徒皆視車公為「賭神」，事緣七十年代期間，曾有一名洋人騎師到車公廟參拜以求轉運。後來他真的重奪冠軍騎師的寶座，此事使得一眾賭徒湧至沙田參拜車公許願求財。
2. 醮祭的主神
沙田共有三個太平清醮，其中沙田區醮會的主持人—緣首的選取方法是到車公神前以筊杯問卜作準。而在其中兩個醮會期間，醮場正中央會供奉車公，並由緣首代表村民供送車大元帥的神位到各鄉巡行，稱為「行鄉」。從以上種種儀式可見，車公在沙田村民心目中的地位尤勝於其他神祇，地位超然。
3. 帶動旅遊業
魯金曾說：「大圍的車公廟，是最多老番參觀的廟宇。」當你到達車公廟外已看見不少旅遊車，廟內更是旅客拍照留念和購買紀念品（風車）的地方，儼如旅遊勝地一樣。另外，旅發局〈香港漫步遊〉網頁中，第一個被介紹的沙田區旅遊熱點更是車公廟。
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車公廟外貌 |
（三）沙田區居民重視車公廟的原因
1. 維持傳統
當老一輩的鄉民離去後，新一輩的縱然對迷信鬼神的風氣已較前代為低，但他們依然舉辦醮會、祭祀車公廟，這是因為村民的目的就是要保留先祖遺留下來的習俗。可見，「傳統」的觀念仍然根深柢固地植於沙田村民的心裏。
2. 風水關係
中國人相信「風水」是建築廟宇的重要因素，因菩薩可以吸納該地靈氣，增加力量，那就更能保佑信眾。因此鄉民為了維護廟宇的風水，都避免在廟前興建建築物。直到現在，沙田車公廟前仍保留一大片空地用作足球埸，使得車公廟前經常保持「人氣」，風水依然。
3. 迷信風氣
沙田村民對車公的迷信可從2003年的例子得知。當年的民政事務局局長何志平在車公廟為香港求得一支下籤，不久即「沙士」襲港。村民都指摘何以天主教徒身分參拜，激怒車公才有慘劇發生。後來，議員蔡根培再次代表居民到廟祈福並求得上籤，籤文大意為：「病菌已經遠離沙田區，走向東面。」這正與當時的疫情發展不謀而合，反映出市民從信奉車公而得到心靈的安慰。
車公廟不單與沙田居民的關係密切，事實上，從祈福、旅遊以致社區建設，車公廟已成與全港市民息息相關的廟宇。因此各同工可藉著考察活動，讓學生（特別是沙田區的學生）深入研究以上課題，定能引起他們的興趣。
車公廟位於沙田新翠村與秦石村之間的車公廟路，由大圍火車站下車，步行約十五分鐘就可到達。
香港旅遊發展局：〈沙田美景樂穿梭〉。2004年12月2日擷取自http://www.discoverhongkong.com/taiwan/sightshow/hkwalks/ta_walk_walk4.jhtml
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〈沙田居民祈求車公消災—信在「瘟疫」蔓延時〉，《成報》，2003年4月3日港聞版。
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參考報章
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| 〈沙田居民祈求車公消災—信在「瘟疫」蔓延時〉，《成報》，2003年4月3日港聞版。 |
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